为更合理使用金属材料，充分发挥其作用，必须掌握各种金属材料制成的零、构件在正常工作情况下应具备的性能（使用性能）及其在冷热加工过程中材料应具备的性能（工艺性能）。
材料的使用性能包括物理性能（如比重、熔点、导电性、导热性、热膨胀性、磁性等）、化学性能（耐用腐蚀性、抗氧化性），力学性能也叫机械性能。材料的工艺性能指材料适应冷、热加工方法的能力。
1.机械性能
机械性能是指金属材料在外力作用下所表现出来的特性。
强度：材料在外力（载荷）作用下，抵抗变形和断裂的能力。材料单位面积受载荷称应力。
屈服点（ss）：称屈服强度，指材料在拉抻过程中，材料所受应力达到某一临界值时，载荷不再增加变形却继续增加或产生0.2%L。时应力值，单位用牛顿/毫米²（N/mm²）表示。
抗拉强度（sb）也叫强度极限指材料在拉断前承受最大应力值。单位用牛顿/毫米²（N/mm²）表示。
延伸率（d）：材料在拉伸断裂后，总伸长与原始标距长度的百分比。
断面收缩率（y）材料在拉伸断裂后、断面最大缩小面积与原断面积百分比。
硬度：指材料抵抗其它更硬物压力其表面的能力，常用硬度按其范围测定分布氏硬度（HBS、HBW）和洛氏硬度（HKA、HKB、HRC）
冲击韧性（Ak）：材料抵抗冲击载荷的能力，单位为焦耳/厘米²（J/cm²）.
2.工艺性能
指材料承受各种加工、处理的能力的那些性能。
铸造性能：指金属或合金是否适合铸造的一些工艺性能，主要包括流性能、充满铸模能力；收缩性、铸件凝固时体积收缩的能力；偏析指化学成分不均性。
焊接性能：指金属材料通过加热或加热和加压焊接方法，把两个或两个以上金属材料焊接到一起，接口处能满足使用目的的特性。
顶气段性能：指金属材料能承授予顶锻而不破裂的性能。
冷弯性能：指金属材料在常温下能承受弯曲而不破裂性能。弯曲程度一般用弯曲角度a（外角）或弯心直径d对材料厚度a的比值表示，a愈大或d/a愈小，则材料的冷弯性愈好。
冲压性能：金属材料承受冲压变形加工而不破裂的能力。在常温进行冲压叫冷冲压。检验方法用杯突试验进行检验。
锻造性能：金属材料在锻压加工中能承受塑性变形而不破裂的能力。
3.化学性能
指金属材料与周围介质扫触时抵抗发生化学或电化学反应的性能。
耐腐蚀性：指金属材料抵抗各种介质侵蚀的能力。
抗氧化性：指金属材料在高温下，抵抗产生氧化皮能力。
